Encías retraídas: por qué se produce la recesión gingival
¿Alguna vez te miraste al espejo y notaste que tus dientes parecen más largos que antes? ¿O sentís sensibilidad al tomar algo frío o caliente? Esas pueden ser señales de que tus encías están retrocediendo. La recesión gingival es una de las condiciones más frecuentes en periodoncia, y aunque muchas veces pasa desapercibida al principio, vale la pena entender qué la causa para poder actuar a tiempo.
¿Qué es la recesión gingival?
Las encías cumplen una función clave: protegen la raíz de los dientes y el hueso que los sostiene. Cuando el tejido gingival se desplaza hacia abajo (en los dientes superiores) o hacia arriba (en los inferiores), queda expuesta una parte de la raíz que normalmente está cubierta. A ese proceso se lo llama recesión gingival.
El problema no es solo estético. La raíz expuesta es mucho más vulnerable que el esmalte, por lo que los dientes afectados suelen volverse sensibles y, con el tiempo, más propensos a las caries y al daño estructural. Detectarla temprano marca una gran diferencia en el tratamiento.
¿Por qué se produce?
No hay una única causa. La recesión gingival suele ser el resultado de varios factores que se combinan, y entenderlos ayuda a tomar mejores decisiones sobre la salud bucal.
Cepillado incorrecto
Uno de los motivos más comunes es cepillarse los dientes con demasiada fuerza o con un cepillo de cerdas duras. Contrariamente a lo que muchos creen, frotar con más energía no limpia mejor: solo irrita y desgasta el tejido gingival con el tiempo. La técnica y la suavidad importan tanto como la frecuencia.
Enfermedad periodontal
La periodontitis —la inflamación crónica de las encías producida por bacterias— es otra causa muy frecuente. Cuando la enfermedad no se trata, destruye progresivamente el tejido y el hueso que sostienen los dientes, lo que genera recesión. En estos casos, el tratamiento periodontal es el primer paso indispensable.
Factores anatómicos y genéticos
Algunas personas tienen encías naturalmente más delgadas o una posición dentaria que las hace más susceptibles a la recesión, independientemente de sus hábitos. Esto no significa que el problema sea inevitable, pero sí que requiere más atención y controles periódicos.
Hábitos y otros factores
- Apretar o rechinar los dientes (bruxismo): genera una presión sostenida que puede afectar tanto al esmalte como a las encías.
- Piercings en la boca: el roce constante del metal con el tejido gingival puede provocar recesión localizada.
- Tabaco: reduce el flujo sanguíneo en las encías y altera su capacidad de regenerarse.
- Posición dental o tratamientos de ortodoncia mal planificados: mover los dientes fuera de los límites del hueso puede generar exposición radicular.
¿Cómo saber si la tenés?
Las señales más habituales son la sensibilidad al frío, al calor o a los alimentos dulces, la sensación de que los dientes "crecieron" y, en algunos casos, el dolor al cepillarse cerca de la encía. También puede aparecer una pequeña muesca o escalón en la base del diente.
Sin embargo, en etapas tempranas la recesión gingival puede ser casi imperceptible. Por eso los controles regulares con el odontólogo son tan importantes: el profesional puede detectar cambios mínimos que vos todavía no notás.
¿Qué se puede hacer?
La buena noticia es que, cuanto antes se identifica el problema, más opciones de tratamiento hay disponibles. En algunos casos alcanza con corregir la técnica de cepillado y hacer una higiene profesional. En otros, puede ser necesaria una intervención periodontal más específica para recuperar el tejido perdido o detener el avance de la recesión.
Lo importante es no esperar a que los síntomas empeoren. La recesión gingival no se revierte sola: necesita atención profesional.
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